萨拉曼卡大学创建于1218年，是西班牙最古老的公立大学，也是世界上历史最悠久的几所高等学府之一。从建校起到16世纪末，它一直是欧洲的重要学术中心之一，与法国巴黎大学、英国牛津大学和意大利波伦亚大学齐名。

萨拉曼卡大学既是西班牙高等院校的典范，又是拉丁美洲地区早期大学的楷模，其中最古老的著名大学，墨西哥国立自治大学（创建于1551年）和秘鲁的利马圣马科斯大学（1551年建校）都是参照萨拉曼卡大学科系设置和办学模式而成立的。萨拉曼卡大学至今仍在西班牙国内外大学中享有盛誉。
　　
萨拉曼卡大学目前有学术机构为13个系、12个专业学院、47个研究室和2个研究所。目前学生约40，000人。大学学年分为三个学期。
　　
萨拉曼卡大学的13个系是：美术系、生物系、自然科学系、经济和企业科学系、社会科学系、法律系、医学系、药物学系、语言学系、语言学与教育科学系、地理学与历史学系、心理学系、化学系。
　　
12个专业学院（学制全部为3年）是：图书馆学与文献学学院、护理与理疗学院、护理学院（设在萨莫拉市）、企业研究学院、教师培训学院（分别在阿维拉、萨莫拉和萨拉曼卡）、社会科学毕业生学院（设在萨莫拉）、工业技术工程学院、测绘工程学院、工业学院、阿维拉医学院。
　　
2个研究所是教育科学研究所和生化微生物学研究所，前者除开展有关教育学的研究外，还独立开课，培养教育学硕士生；后者除承担13项科研任务外，还配合微生物学与遗传学研究室共同培养生物科学研究生以及微生物与植物及其相互关系专业的博士生。